Hoe herken ik een ‘echte’ katana ?

Je wilt een Samurai Zwaard te Kopen maar je bent nieuw in het wereldje en je wilt weten of ze je niet in de zak wordt gezet ? In dit eerste deel van onze serie gaan we eerst even kijken wat de definitie van ‘echt’ is.

Het woord ‘echt’ kan immers verschillende betekenissen hebben. Vraag 10 verschillende mensen wat voor hun echt is en gegarandeerd dat deze antwoorden er zeker tussen zitten..een ‘echte’ katana voor mij is :

• geen wallhanger of deco stuk uit Spanje die uit elkaar valt als je er al naar kijkt…
• één die functioneel (en scherp) is en die je kan gebruiken…
• een katana die traditioneel werd gemaakt
• enkel echt als die uit Japan komt
• een katana die door een echte Japanse zwaardsmid werd gemaakt

Behoorlijk uiteenliggende antwoorden die allemaal juist zijn omdat mensen nu eenmaal verschillende verwachtingen hebben.

Dit is een echte katana

Als we het even volgens het boekje doen, dan is een ‘echt’ Japans Zwaard er eentje die in Japan werd gemaakt door een zwaardsmid die (nog steeds) de traditionele manier van het smeden kent.

Nu, sinds de opkomst van machines etc zijn er ook veel Japanse smeden die een mechanische hamer gebruiken om de grove vorm van het zwaard te smeden. Voor de komst van de mechanische hamer werd alles van naaldje tot draadje met de hand gehamerd. Wil dat dan zeggen dat een moderne katana waar machines werden gebruikt minder echt zijn ? Zoals je zal voelen..je kan zo gek doen als je wilt…

Je kan de authentieke katanas grofweg gaan onderverdelen (hoe dat precies zit zien we wel nog een keer) in nieuw gemaakt en antieke. Een katana van pakweg 100 jaar oud wordt in Japan niet gezien als een antieke stuk.

Het gouden tijdperk van Japanse zwaarden (de beste ooit gemaakt) zal zich ergens situeren rond de 13e-14e eeuw. Maar zelfs in de late Heinan periode (10e & 11e eeuw) werden er veel katana gemaakt met elegante vormen.

Om even te illustreren, dit hier is een echte authentieke katana (één van de goedkopere) met officiële papieren , gemaakt in 1870 en koste een goede 900.000 yen of omgerekend naar euro zou dat rond de €7000 schommelen :

Een ander voorbeeldje , deze tachi uit de Kamakura- begin Nanbokucho Periode ( 14e eeuw) hier bijvoorbeeld , een meesterwerk die wordt toegekend (is weliswaar niet gesigneerd) aan niemand minder dan Go Yoshihiro. Hij behoort tot de 3 beste smeden Japan ooit kende en deze tachi ging in Oktober 2009 voor $194.500 (of 132.000 euro) over de toonbank bij Christie’s New york.

Deze soort van katanas zijn zo echt als ze maar kunnen zijn maar meestal is het niet datgene wat de meeste bedoelen met echt. Of tenminste, het is niet dat soort van echte katanas waar ze op zoek naar zijn. Ze passen niet echt in een doorsnee budget…

Niet alles waar ‘made in Japan’ op hangt werd daar gemaakt

Er zijn ook plaatsen/shops in Japan waar je echte ‘made in Japan’ katanas of iaito’s kan aanschaffen. Als je minder dan 1000-2000 euro voor een shinken betaald dan is er een zeer grote kans dat je made in Japan katana voor een groot deel in China werd gemaakt. Zelfde geldt voor de Iaito’s trouwens.. Eigen ervaringen en observeringen hebben me tot die conclusie laten komen. Niet dat alle shops in Japan het toepassen maar er zijn er zeker…

Ik zag 2 groeperingen als ik het zo kan uitdrukken :

1. Katana en Iaito waarvan het lemmet in China werd gemaakt en de fittings & montering ervan in Japan gebeurde. Laten we zeggen dat je een semi made in Japan hebt dan.
2. Katana en Iaito (vooral die laatste) waarvan het made in Japan label vanuit Japan naar de Chinese fabrikant werd gestuurd en de kant en klare zwaarden rechtstreeks naar de klant werden verstuurd zonder dat het ooit aan Japans land ging.

Zelfde zaken zag ik gebeuren in de wereld van de Japanse harnassen…

Ik kan me de tijd nog herinneren dat de Kawashima katanas op de markt kwamen als zijnde made in Japan zwaarden. Er werd heftig over gediscussieerd op een forum en ik wist (en vertelde dat daar ook) dat het 100% made in China zwaarden waren. Nu, ik werd door mensen daar voor rotte vis uitgescholden omdat ik dat durfde zeggen. De zwaarden werden immers geleverd met origineel Japans certificaat dat afkomstig was van een Japans bedrijf. En Jappanners waren daar heel strict in blablabla…

Lang verhaal kort maken, ze hebben uiteindelijk toch moeten toegeven dat het een made in China was en ik denk trouwens dat die zwaarden nu volledig van de markt zijn verdwenen.

Vertrouw dus niet te snel op een made in Japan stickertje of certificaat, iedereen kan die maken !

In het volgende deel gaan we de minder echte zwaarden bekijken

Andere artikels :

1. Paul Chen Practical Katana De Practical katana van Hanwei of ook wel beter gekende als de ‘PK’, is waarschijnlijk de meest bekende in het...
2. Practical Plus Katana review De Practical Plus katana wordt door velen aanzien als de grote broer van de Practical katana. Hij wordt ook meer...
3. “Battle Ready Katana” – Het verschil (II) Bij ons vorig artikel hadden we enkel de verschillen besproken die betrekking hadden tot het lemmet van zo een ‘battle...
4. De Katana – Japanse zwaard Het lemmet van een samurai zwaard ging meestal samen met slechts 1 gedachte…het aantal mensenlevens dat zwaard had ontnomen…Elk katana...
5. Katana – Goedkoop en Goed, kan dat ? Heel regelmatig krijgen we de vraag of we geen goedkopere katana in ons assortiment hebben zitten die ook ‘battle ready’...